La zone d’étude suivie par l’Observatoire de la Dynamique Côtière de Guyane dans le secteur d’Awala-Yalimapo s’étend du village de Simili à l’est jusqu’à la pointe des Hattes à l’ouest. Longue d’environ 2,50 km orienté est-ouest, cette plage est faiblement urbanisée. Son fonctionnement encore peu connu, fait l’objet de nombreux programme de recherche. Trois profils topo-bathymétriques permettent le suivi de ce secteur.

Cette plage estuarienne est également un haut site de ponte pour les tortues marines. Elle présente un intérêt écologique, mais également patrimonial en raison du village amérindien en arrière plage.

D’un point de vue géomorphologique, la dynamique sédimentaire littorale y est très intense. Ces plages suscitent d’importantes interrogations de la communauté scientifique, notamment en terme d’interactions entre la plage estuarienne et le banc de vase. La plage d’Awala-Yalimapo a la particularité d’être actuellement en phase d’envasement. En 2016, la mangrove s’est développée et le banc de vase a continué à se déplacer vers l’ouest.

Ce phénomène se traduit par une légère accrétion de la plage des Hattes, observable via les profils topo-bathymétriques.

En se rapprochant de l’estuaire du Maroni, le trait de côte est plus variable. Au centre de la zone d’étude, le recul du trait de côte s’est accompagné d’un abaissement du haut de plage. À l’ouest, les levés topo-bathymétrique montre une érosion généralisée.

La nature sédimentaire montre plusieurs types de faciès : des sables fins avec fragments coquillers (au large), des sables grossiers quartzeux (à l’ouest) ou encore de la vase grise (à l’est).

Dictée par ces différents facteurs, l’évolution morphologique de la zone est hétérogène.